Secuencias Inolvidables: “Érase una vez en América” (Once upon a Time in America)

Para muchos, obra cumbre de Sergio Leone; para mi, simplemente una gran película. Y es que no puedo evitar percibir un fuerte desequilibrio entre sus dos lineas argumentales: una de ellas, dedicada a la infancia de los protagonistas; la otra, a la edad adulta. Siempre he pensado que si Leone hubiera dedicado todos sus esfuerzos a retratar el crecimiento de esos chicos en las calles del Brooklyn de principios de siglo, «Érase una vez América» sería a día de hoy una obra única en su género.

No es mi intención vituperar los pasajes protagonizados por unos magníficos Robert de Niro, James Woods y compañía; pero he de reconocer que siempre he deseado saber más acerca de la adolescencia de los jóvenes Noodles, Max, Patsy y Cockeye, que de su época como respetables, poderosos y temidos gángsters. Porque son precisamente las imágenes de esos niños -envejecidos prematuramente desde el punto de vista de la ley, y detentores de una encantadora inocencia en muchos otros aspectos- las que verdaderamente quedan grabadas en la memoria de todo cinéfilo. Entre ellas, la que protagoniza esta nueva entrega de «Secuencias Inolvidables».

En pocas secuencias podemos encontrar un retrato más representativo y enternecedor de la inocencia de un niño. Un niño capaz de incendiar un kiosco por un puñado de dólares; que pretende comportarse como un adulto a pesar de no haber alcanzado la adolescencia; pero un niño al fin y al cabo. Patsy tiene curiosidad por el sexo; ha oído hablar de sus encantos, desea actuar como un adulto, y no quiere sentirse desplazado por no haber tenido relaciones aún con una chica. Sabe que Peggy, una joven muy golosa y poco recatada, ofrece sus servicios por un buen dulce de la pastelería del barrio. Patsy acude a la puerta de la casa de Peggy con el pastel en sus manos primorosamente envuelto, y pregunta a su madre por la joven. Mientras ella acaba de bañarse, él espera en el rellano de la escalera; abre el envoltorio, observa el dulce con devoción, y no puede evitar la tentación de rebañar los laterales con uno de sus dedos. Lentamente, la inocencia derrota al deseo sexual, todavía aletargado en una mente tan pueril e inexperta como la de Patsy; saborear un delicioso pastel es mucho mas interesante que perder la virginidad con la cariñosa Peggy.

Sergio Leone demuestra que no solo es un director de obras cinematográficas épicas y grandilocuentes, sino que es capaz de mostrar en la gran pantalla los momentos más íntimos con la mayor de las sensibilidades. Para quitarse el sombrero; juzguen ustedes:

Carlos Fernández Castro